Woensdag 25 juli 2007
Om 7u30 zijn we uit ons bed gekomen, we hebben ontbeten, de watertank bijgevuld en afgewassen. Wilfried is bij de havenmeester gaan horen wanneer we buiten konden varen en iets na 9u waren we dan effectief vertrokken.
We zijn eerst nog even tot aan Tower Bridge gevaren, de anderen wilden graag een foto van henzelf aan het roer met de beroemde brug op de achtergrond. Daarna hebben we rechtsomkeert gemaakt en hebben we de Thames weer afgevaren, in het begin op motor maar later konden we gelukkig zeilen.
Er stond vandaag redelijk veel wind (maximum 33 knopen), onze bootsnelheid door het water lag vaak tussen 7,5 en 8 knopen. Da's toch echt niet slecht ! Op de Thames hebben we ruime wind gehad, op de Medway konden we heel even scherp aan de wind zeilen maar het laatste uurtje moest op motor.
Jean-Marie heeft alweer veel gestuurd, op het einde (het stukje Medway) heb ik even overgenomen en ja hoor, het duurde weer niet lang of Wilfried riep weer tegen me. Gedaan met sturen voor deze vakantie.
Het moest weer es lukken : net zoals vorig jaar begon het te regenen toen we bijna aan de haven van Gillingham waren. Toen Wilfried de havenmeester opriep om te vragen of we binnen mochten zei die dat we nog even moesten wachten want het water stond nog niet hoog genoeg (het was toen 17u20). We hebben dan maar eerst getankt (voor 17,23 pond) en vervolgens zijn we aan een mooring gaan liggen. Jean-Marie heeft die perfect met de pikhaak op kunnen vissen en Heidi heeft het landvast er met behulp van Wilfried door kunnen steken. Ik was op dat moment het evenement aan het filmen.
We hebben ongeveer een half uurtje aan die mooring gelegen en toen konden we binnen varen. Omdat er heel veel hoogteverschil was tussen het water in de marina en dat van de Medway was het weer een spectaculair gebeuren in de sluis (eigenlijk moet ik zeggen "het sluisje" want het is maar een klein geval). Als je er nog nooit geweest bent : zorg ervoor dat je, bij groot hoogteverschil, je boot goed hebt vastgemaakt in de sluis ! Vandaag gevaren : 45,9 zeemijl.
Toen we op ons plaatsje lagen hebben we ons omgekleed en zijn Jean-Marie en ik op zoek gegaan naar een plek waar we brood konden kopen. Ik denk dat we haast heel Gillingham doorgelopen hebben, maar we hebben een Aldi gevonden waar we onder andere brood en snacks voor tussendoor hebben gekocht.
Voor de gezelligheid van de stad moet je niet in Gillingham Marina gaan liggen, maar als tussenstop op weg van of naar Londen is het zeker aan te raden.
We waren net op tijd terug aan boord, het eten stond klaar toen we arriveerden. Het was koude pasta met zalm of met tonijn en groentjes. Afwas gedaan, gaan slapen. Morgen wordt het een lange en zware dag : we gaan de oversteek doen naar Nieuwpoort en er wordt 6 à 7 beaufort wind verwacht, met stoten tot 8 beaufort : geen pretje !
Wilfried en Ingrid lagen om 22u in bed, ik om 22u15 (maar ik heb eerst nog wat gelezen). Heidi en Jean-Marie hebben nog wat zitten babbelen in de carré.
Donderdag 26 augustus 2007
Bij het zetten van de koffie heeft Heidi deze ochtend haar hand verbrand. Auw ! Gelukkig dat ze zelf een halve apotheek bij zich had zodat ze zichzelf goed kon verzorgen. Ik ben de havenmeester gaan betalen met in mijn portefeuille alle klein geld dat we nog bij elkaar konden sprokkelen. Dat kan je in België toch niet terug omwisselen naar euro’s dus we konden het maar beter kwijt zijn, niet ? Alleen had ik blijkbaar net niet genoeg nikkel bij me om de volledige prijs te kunnen betalen. De dame in het havenkantoor begreep het echter wel, ze heeft alle kleine rommel aanvaard en de rest moest ik niet met een briefje betalen. De jachthaven heeft ons zodoende 22,76 pond gekost.
Om 10u45 zijn we vertrokken naar Nieuwpoort. In het begin heeft Ingrid gestuurd (zowat 2u30 lang dacht ik), toen waren we nog op de Thames. Er stond al behoorlijk wat wind, maar de golven vielen nog mee. Na Ingrid heeft Jean-Marie opnieuw het roer overgenomen.
Toen we op volle zee waren wakkerde de wind nog aan, en ook de golven werden hoger. Ingrid voelde zich helemaal niet goed en ook Heidi was niet 100 %. Beiden zijn dan maar binnen gaan liggen.
Ik zag het echt niet meer zitten om het roer over te nemen, zelfs al had dat gemoeten - er stond me net “een beetje” teveel wind (het maximum dat we hebben gehad was 45 knopen wind, gemiddeld zaten we toch vaak tussen 35 en 40 knopen wind). Het kwam dus op Jean-Marie en Wilfried aan. Onze maximum snelheid was op een bepaald moment (met ruime wind en even surfen op de golven, en Wilfried aan het roer) 10,9 knopen. Jean-Marie heeft er op dezelfde manier 10,3 knopen uitgehaald. Knap hoor mannen ! Ik gok dat onze gemiddelde snelheid over de ganse overtocht toch wel 8 knopen was. De golven mochten er trouwens ook wel zijn - die waren toch minstens 2 meter hoog. Zeer spectaculair ! Zelfs met 3 reven en een half opgerolde genua schepten we soms nog een hoop water. Jean-Marie had gelukkig in Londen een regenbroek gekocht dus hij kon er nu wel tegen.
Het moet gezegd worden : de Sargon (een Westerly Typhoon 37) is een fantastische boot die echt wel wat kan hebben. Ik heb me met deze overtocht geen moment onveilig gevoeld ! Ik vond het ruwe weer zelfs leuk …
Het was al bijna donker toen we ergens tussen Duinkerke en Nieuwpoort die verdomde "zwarte bollen" op het water weer tegenkwamen. Een hele hoop lagen er, zeker een stuk of 100. Ik heb er geen idee van wat dat allemaal is (vissersnetten ?) maar erg lang ligt dat er zeker nog niet en het is absoluut niet verlicht dus in het donker vaar je er in zonder dat je er erg in hebt. Zeer gevaarlijk als je het mij vraagt ...
Toen we bijna in Nieuwpoort waren had Wilfried een ongelukje bij een klapgijp. Hij zat geklemd tussen de grootschoot en de kuiprand. Resultaat : een bloedende neus en een flinke wonde op zijn been. Gelukkig was het niet ernstiger ...
Omstreeks 23u10 lagen we in Nieuwpoort aan een ponton. Afgelegde afstand : 87 zeemijl. Het vooropgestelde doel was om vóór 24u te arriveren want dan zou de bar nog open zijn – dat hebben we dus ruim gehaald. Iedereen heeft zich omgekleed, sommigen zijn snel even gaan douchen en dan zijn we er nog "ééntje" gaan drinken in de bar. Dat ééntje werd er wel drie of vier, en ik vermoed dat het al ver over middernacht was toen we terug naar boord gingen. Heidi en ik zijn ons nog gaan wassen (ik voelde en proefde overal zout, en ik vermoed dat dit bij Heidi ook wel het geval zal geweest zijn) en dan zijn we in bed gekropen.
Heidi is in de carré moeten gaan slapen want haar bed was met de overtocht spijtig genoeg nat geworden. Blijkbaar sluit het raampje vooraan niet echt 100 %.
Achteraf hoorde ik van Heidi dat het wel erg lang duurde voordat Jean-Marie terug aan boord kwam. Hij was in de bar toen we vertrokken nog even naar het toilet gegaan en toen trakteerde de man achter de toog er nog ééntje - en twee, ... Naar het schijnt was het ongeveer 4u voordat Jean-Marie terug aan boord was.
Vrijdag 27 juli 2007
Vandaag moeten we maar een korte tocht doen, we zijn dus opgestaan om 9u15 en hebben rustig ontbeten en afgewassen. Iemand is de havenmeester gaan betalen, maar ik weet echt niet meer wie. De prijs weet ik nog wel (nadat ik 't opgezocht heb) : 22 euro.
Om 12u30 zijn we pas vertrokken. Omdat mijn kledij (schoenen, lange broek, zeiltrui) nog nat waren van gisteren heb ik de kledij aan moeten doen waar ik mee naar huis moest gaan.
De zon scheen en er stond nog steeds een flinke wind (maximum ongeveer 25 knopen) - we gingen dus goed vooruit. Heidi heeft wel even geprobeerd om te sturen maar het beviel haar niet erg (teveel wind en nog te ruwe zee).
Onderweg, vlak voor Oostende, hadden we nog even last met de genua, die zich rond de voorstag gedraaid had en die we daar maar heel moeilijk terug vanaf gerold kregen.
Omstreeks 15u waren we al in Oostende aangekomen. We hebben vandaag ongeveer 12 zeemijl gevaren, in totaal deze week hebben we 295 zeemijl afgelegd. Niet slecht.
We hebben nog gegeten, we hebben de eindafrekening gemaakt (Heidi had alles wat we deze week uitgegeven hebben precies bijgehouden), ik ben geld gaan afhalen, de koffers werden gemaakt, de boot werd gekuist, de koffers werden allemaal in de auto van Wilfried gestoken (behalve die van Jean-Marie, hij zou met de trein naar huis gaan), Jean-Marie is een treinticket gaan kopen, ...
Daarna zijn we ergens wat gaan drinken, ik gaf er één voor mijn verjaardag. Jean-Marie heeft zich dan nog moeten haasten om zijn trein nog te halen. Wilfried en Ingrid hebben Heidi en mij afgezet in Westende, waar Heidi haar auto stond. Daar hebben we nog even gewacht tot haar ex met de kinderen arriveerde (van op vakantie in Frankrijk), deze kinderen zijn dan overgestapt in de auto van Heidi en dan zijn we naar Antwerpen vertrokken.
De vakantie was voorbij.